历史的思考：北非的决胜点在哪？不在埃及，而是马耳他岛

北非战场，二战中在战术最为精彩绝伦的战场。轴心国和同盟国在这里互有胜负，战争优势几经易手。后世很多人都认为，是美国的援助和美军援兵抵达，才让同盟国在北非击败了轴心国。然而如果仔细观察历史，会发现北非的决胜点，并不是在北非的大地上，而是在地中海的马耳他岛。为什么这座小岛会成为二战北非战场的决胜点？今天笔者就为大家分析一二。

一．马耳他群岛

马耳他群岛的历史很悠久，公元前700年，古希腊人开始殖民马耳他，主要就是以今天的瓦莱塔为中心开始殖民。一个世纪后，腓尼基人和罗马人也接踵而至。在此后的时间里，马耳他从罗马人和阿拉伯帝国之间来回易手，原因就在于，马耳他位于地中海中央，具有重要的战略地位。

从马耳他被殖民至二战前的历史中，马耳他曾爆发多次战争。在公元1091年的诺曼时期后，马耳他成为了新成立的西西里王国的一部分，由于战略地位高的异常，所以马耳他岛近似全民皆兵，普遍接受军事教育。也是在这个时期开始，马耳他岛的军事防御设施开始大规模兴建，直至神圣罗马帝国时期，彻底成为一个军事要塞。

在十六世纪初，马耳他医院骑士团出现，此期间爆发了马耳他战役，战争的双发是马耳他医院骑士团和奥斯曼帝国。不过两次战役，奥斯曼帝国输的凄惨无比，从此之后马耳他医院骑士团在地中海上横行无阻，风帆上印着马耳他八角十字旗帜的战船可谓所向无敌。

此后马耳他医院骑士团一直控制马耳他岛超过两百年，直至1798年。当时法国大革命后成立的共和国政府，派遣大军远征埃及，以干扰英国与海外最大殖民地印度的连系，法国远征军的统帅是后来成为法国皇帝的拿破仑。当大军出发往埃及途中，途经马耳他附近，拿破仑下令夺取战略地位重要的马耳他。

拿破仑先派人要求进港进行补给，当船只安全进入瓦莱塔港后，拿破仑的战舰将炮口转向他们的招待者。马耳他骑士团团长以骑士团不会与信仰天主教的国家交战为由，向拿破仑投降，最后骑士团撤走往俄罗斯。拿破仑在马耳他只停留数日，这段时间中他劫掠了岛上很多财富，并建立起傀儡政权统治。然后拿破仑留下部分驻军后，大军就继续埃及远征。

法国强加的财政、宗教政策激怒了当地民众，令马耳他居民十分厌恶法国的占领军，于是他们起来反抗法军，并逼使他们撤离城市要塞。当时与法国敌对的英国、西西里王国及那不勒斯王国也纷纷支援岛上反抗者，英国亦派出皇家海军封锁马耳他。1800年，驻马耳他的法军向英军投降。

马耳他居民的领导者希望马耳他成为英国自治领。马耳他人发表了权利宣言，愿意“归属自由民之国王、大不列颠及爱尔兰国王陛下之保护及统治”。宣言亦表示“陛下无权将岛屿转移他国……若他选择收回其保护、放弃其统治，选择其他统治者的权利，或岛屿的行政，只归属于我们，岛上之居民及原住民，而不受任何控制。”从此之后，马耳他就成为了英国在地中海上的一座堡垒。

二．二战中的马耳他有何意义？

在第二次世界大战中，马耳他岛，是当时轴心国和同盟国争夺的要点。因为它的地理位置，所以它在历史上就是兵家必争之地，在第二次世界大战中，战争的双方都认识到了它的重要性，所以双方围绕着马耳他，在地中海投入了巨额的力量展开激战。

但是马耳他到底有什么魔力？值得双方如此投入，大动干戈？首先对于英国人而言，它是英国在地中海上的唯一一座堡垒。因为它的存在，任何对北非的大规模运输行动都会成为一次自杀航行。一旦马耳他发现了轴心国的运输船，那么在亚历山大港的英国地中海舰队就会如同鲨鱼一样扑向对方，将敌方舰队吞噬殆尽。即便英国地中海舰队没有出现，那么马耳他岛上的英国皇家空军也会倾巢而出，轰炸那些轴心国运输船。

此时的马耳他群岛，不仅仅是一个往返于舰船的中间停靠站，更是一个它也正好挡在意大利到利比亚的的航线上。同时马耳他岛上起飞的皇家空军其作战半径，东可到希腊，南往利比亚，西至阿尔及利亚，北可抵达意大利中部的弗罗伦萨。可以说因为马耳他的存在，英国皇家空军的几乎将整个轴心国活动范围笼罩在了他们的铁翼之下。

现实情况就是，因为马耳他的存在，轴心国无论是港口还是北非的公路，无论是海上航线或是军用机场大部分都在马耳他的打击范围内。马耳他一天拿不下，轴心国的非洲军团一天都别想拿到足额的补给了。

而对于轴心国而言，马耳他牵制了他们太多的力量。他们有太多的运输船就此喂了鲨鱼，而英国人的运输船队却大摇大摆的在地中海上行驶，这不由得让轴心国大失所望。尤其是墨索里尼，他理想的意大利势力蓝图，如今却被一个小小的马耳他所阻拦，这是他们所不能容忍的。

更为重要的是在北非的战场上，出现的钟摆效应，双方的进攻都存在一个极限，一旦抵达极限，就必须撤退。就像是钟摆一样，如果对老实的时钟有了解，就会发现它每次摆动到一段就会在摆动回来。而钟摆效应的核心关键，就是在于后勤。

北非是一个贫瘠的地方，不存在工业，战争双方所需的一切都必须通过运输线抵达战场。而在北非，后勤的效率取决于你所控制的港口有多少，是否优良。比如班加西、托布鲁克，都因为具有良好的港口而成为焦点，战争的双方会反复争夺这些港口。而占据港口，最后失去它的一方，在撤退时也会将其炸毁，以免敌人能够利用它。

但是港口能得到物资，很大一个关键是必须有足够的运输船，这一点上战争的双方尚能够提供。但是双方必须注意的另一个问题是，如何避免这些运输船遭到敌方的攻击。这一点上，轴心国存在一个巨大的问题，那就是轴心国的一切航线都落入了马耳他的打击范围，在马耳他最为活跃的时候，运输船队的损失率会飙升至百分之三十以上。也就是说，我派出一支一百艘各型船只组成的运输船队，可能要损失三十艘。而这还不包括被迫返航的船只，再加上遭到轰炸的陆地运输线等，轴心国真正可以到手的物资远远低于他的所需。

这种恶劣的后勤直接体现在了隆美尔在北非的一系列攻势上，战争之初隆美尔可以依靠机械化部队的快速进攻和空中力量的配合予以英军巨大的杀伤，迫使英军不得不溃退。然而随着英军退入防线，缺乏兵员和油料的隆美尔就难以持续攻击，典型的例子就是托布鲁克之战和阿拉曼战役，隆美尔都是输在后勤带来的问题上。

由此可见，马耳他绝对是轴心国的心腹大患，那么轴心国是否考虑过将其夺下呢？

三．战争双方在地中海的博弈

作为海权国家的意大利，自然很清楚马耳他的重要性。在1940年6月10日意大利对英法宣战后，意大利空军就对马耳他进行了轰炸。此后双方一直在进行小规模的冲突，直至1940年11月英国皇家空军空袭意大利海军塔兰托军港，此战英国皇家空军以轻微的损失就瘫痪了意大利海军主力舰数个月，迫使意大利海军舰队撤往北部港口，而这也标志着地中海的战火彻底点燃。

而在1941年3月27开始的希腊伯罗奔尼撒海岸的马塔潘角海战中，英国皇家海军和澳大利亚海军联合击败了意大利舰队。盟军击沉了意大利三艘重型巡洋舰，两艘巡洋舰，一艘战列舰。英澳联合海军则损失轻微，战舰没有受损。可以说通过此战，英国地中海舰队已经控制了地中海。

然而当德国人将自己的触角伸到地中海时，情况就完全不一样了。意大利在北非的失败，和希腊的战争，以及南斯拉夫发生的政变，让希特勒不得不考虑支援意大利。而南斯拉夫的政变更是让他怒不可遏，因为南斯拉夫本以决定要加入轴心国，却突然发生政变，尽管政变者宣称他们将履行盟约，但希特勒还是觉得受到了侮辱，遂派出军队进入希腊和南斯拉夫作战。

此时对于马耳他的英国守军，困难就开始加剧。强大的德国空军开始配合意大利海空军封锁马耳他半岛，最为严重时，马耳他连士兵的基本的口粮都难以保证。在隆美尔刚刚抵达北非时，德国第十航空军进驻了意大利，这个阶段马耳他的守军要承受巨额的轰炸，无力打击意大利运输船队，而英国地中海舰队也不敢贸然进入这片海域，故而此阶段意大利运输船队的损失最高不过百分之5.6。

此阶段的马耳他守军以防守为主，虽然英国人也向马耳他输送过空军，但是在德国人的空袭下，往往会损失惨重。所以这个阶段，英国人在马耳他岛上构筑了坚实的防御。不过即便如此，此时丧失了海空优势的英军仍旧处于一个危险状态，因为德国空军已经快把马耳他夷为平地了。岛上的守军因为德国空军的轰炸和意大利海军的封锁，处于弹尽粮绝的状态，近乎要向德国人屈服。

然而幸运的是，轴心国非洲军团司令，埃尔文·隆美尔犯了一个大错误。按照德国和意大利的原定计划，是要在隆美尔稳住北非局势，击退英军之后，集中力量拿下马耳他岛。然而隆美尔看到英军疯狂撤退后，脑袋一热竟然去游说希特勒和墨索里尼，希望让他直接去攻击托布鲁克，放弃攻击马耳他。

事实结果证明，隆美尔的选择是一个巨大的错误。托布鲁克的守军依托坚固的防御死死咬住了隆美尔的非洲兵团，而隆美尔引以为豪的装甲战面对托布鲁克守军的防御变得苍白无力。因为在旷野上，一个坦克营可以击溃一整个步兵团，血肉之躯如何咋旷野上抵挡坦克呢？但是在防线上，一个步兵营拥有足够坚固的阵地和足够的补给的情况下，完全可以抵挡一整个装甲团。而隆美尔并没有力量去击溃托布鲁克的守军，再加上英国皇家海军持续为守军提供增援和火力支持，隆美尔实际无力攻下这里，反而迫使轴心国放弃了原定在地中海的一切行动。

这最终的导致了马耳他的守军，撑过了最危险的1941-1942年上半旬，当1942年美国参战后，轴心国就永远失去了攻陷马耳他的机会。而北非的同盟国军队则在得到美国援兵和物资后，逐步的掌握了战局。而轴心国运输船队的损失则与日俱增，北非军团所能得到的补给越来越少，部队战斗力日渐降低，可动用的部队也越来越少。最终，北非军团被彻底消灭，而马耳他也重新成为了同盟国进攻轴心国的前沿基地。

结语

由此可见，马耳他岛在地中海的重要性是独一无二的。任何占据了马耳他岛的人，都如同将自己的力量延伸了出去。这不仅仅决定了北非战局的胜负，更决定了未来地中海方向的战争态势。可以说，在地中海和北非，战争的决胜点，是在马耳他岛附近海域决定的。而轴心国的失误，也让他们永远失去了自己胜利的可能。